《三字经》里说："昔孟母，择邻处。"孟母三迁便出自于此。词语解释为孟子的母亲为了使孩子拥有一个真正好的教育环境，煞费苦心，曾两迁三地，现在用来指父母用心良苦。
孟子，名柯。战国时期鲁国人(现在的山东省境内)。孟子小的时候,父亲就去世了，母亲仉氏不再结婚。孟子和母亲住在墓地旁边。孟子小时候很贪玩，模仿性很强。就和邻居的小孩一起学着大人跪拜、哭嚎的样子，玩起办理丧事的游戏。孟子的妈妈看到了,就皱起眉头：“这个地方不适合我的孩子居住！”孟子的妈妈就带着孟子搬到集市。到了集市,孟子又和邻居的小孩，学起商人做生意的事。孟子的妈妈知道了，又皱皱眉头：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是，他们又搬家至屠场附近。这次,孟子又学起屠夫宰杀猪羊，孟子妈妈知道了，皱皱头：“这个地方也不适合我的孩子居住！”于是，他们又搬家了。这一次,他们搬到了学校附近。每月夏历初一这个时候，官员到文庙，行礼跪拜，互相礼貌相待，孟子见了之后都学习记住。孟子的妈妈很满意地点着头说：“这才是我儿子应该住的地方呀！”于是居住在了这个地方。
这就是历史上著名的“孟母三迁”的故事。 对于孟子的教育,孟母更是重视。除了送他上学外，还督促他学习。
有一次，孟子从老师子思那里逃学回家，孟母正在织布，看见孟子逃学，非常生气，拿起一把剪刀，就把织布机上的布匹割断了。“子不学断机杼”出自这里。孟子看了很惶恐，跪在地上请问原因。孟母责备他说:"你读书就像我织布一样。织布要一线一线地连成一寸,再连成一尺,再连成一丈、一匹，织完后才是有用的东西。学问也必须靠日积月累，不分昼夜勤求苦练而来的。你如果偷懒，不好好读书,半途而废,就像这段被割断的布匹一样变成了没有用的东西。" 孟子听了母亲教诲，深感惭愧。从此以后专心读书，发愤用功，身体力行、实践圣人的思想。成为中国古代著名思想家、教育家，战国时期儒家代表人物，著有《孟子》一书。
孟子继承并发扬了孔子的思想，成为仅次于孔子的一代儒家宗师，有“亚圣”之称，与孔子合称为“孔孟”。
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