中国赴马里维和警卫分队官兵进行训练（资料图）
哈尔滨的冬雪总是有刺骨的寒风相伴。即使是雪天，在沈阳军区某摩步旅训练场上，仍有上百名士兵身着迷彩服，头戴蓝色贝雷帽，分组进行擒拿格斗、楼房攀登、手枪射击、自动步枪战斗射击、装甲车高射机枪射击等演练。他们就是9月下旬从非洲马里归来的中国首支参与联合国维和任务的安全部队。《环球时报》记者近日采访这支被联合国长官赞为“王牌”的维和队伍时才知道，这是一支平均年龄只有25岁的队伍，且75%都是独生子女。与这支警卫分队一起赴马里接受一线挑战的还有工兵分队和医疗分队，他们在马里时，在维和官兵和当地民众中流传着“有困难找中国军人”的说法。
从2030份请战书中选出首批170名维和警卫
2012年初，西非内陆国家马里发生军事政变，与此同时，马里面临北方分裂危机，北方反叛武装向政府军控制地区发动大规模进攻。为平息战乱，推动马里政治进程，2013年4月25日，联合国安理会通过第2100号决议，授权成立联合国驻马里多层面综合稳定特派团(联马团)。
受联合国邀请，中国去年12月前后陆续派出一支395人的维和队伍，驻扎在马里联马团东部战区——加奥维和任务区。这次除工兵和医疗分队赴马里外，中国首次派出170人的安全部队，主要负责为联马团东战区司令部提供安全保卫。
在执行马里维和任务之前，中国参与的都是支援保障任务。1990年4月，我军首次参加联合国维和行动，向中东停战监督组织派遣5名军事观察员。24年来，中国累计派出维和官兵2.7万余人次，是安理会常任理事国中派遣维和人员最多的国家，在联合国维和经费出资国中排名第6位。中国参加维和任务以来，先后有3名军事观察员和6名士兵在执行维和任务中牺牲。
加奥在马里东北部，撒哈拉沙漠南缘，是直面马里反政府武装的前沿阵地。中国维和人员刚到加奥机场时，弹孔、弹壳在机场航站楼里随处可见。这里白天地表温度高达60度，晚上蚊虫肆虐;凶猛的沙尘暴能把汽车掀翻。除了这些，他们还得时刻提防反政府武装的火箭弹、汽车炸弹以及隐藏在平民中的各种恐怖袭击。
“能把他们生龙活虎、一个也不少地带回来，是我最大的欣慰。”中国首批赴马里维和部队指挥长兼任中国警卫分队队长张革强告诉《环球时报》记者。9月中下旬，把钢枪交给接班的第二批中国维和队友后，张革强带着394名队员平安回到祖国。据联马团公开数据，截至目前，已有43名维和人员牺牲，但无一例来自中国。回忆起这次维和任务，这名38岁的优秀野战军指挥官自豪而又激动。张革强说，接到组建维和警卫分队任务后，沈阳军区老虎团就沸腾起来。作为团长的张革强很快收到2030份请战书。对于这一点张革强并不意外，因为“老虎团1928年成立，是一个红军团，保留着红军军魂”。组建的队伍平均年龄只有25岁，75%都是独生子女。虽有胜利在握的把握，但有些人还是做好了最坏打算，有的甚至写了遗书。
警卫分队政工干事杨华文，1986年出生，2004年考入国防科技大学。得知组建警卫分队消息后，他上午领了结婚证，下午就递交了请战书。杨华文告诉《环球时报》记者：“我们去真的不是为了立功表现、津贴奖金或者个人荣誉。我们觉得这个时候应该挺身而出，这是军人的使命，也是我们的信仰。这么多年的准备，我们都不想错过这次真正上战场的机会，否则就愧对这身军装。”
中国警卫分队被赞“王牌”
作为首支参与联合国维和任务的安全部队，张革强和杨华文等人克服了各种各样的困难。警卫分队驻扎加奥营区后不久，老村长杜黑带着村民，满脸怒气地冲到中国维和营门质问正在警戒的中国士兵：“你们为何而来？你们荷枪实弹，会不会伤害到村民？”中国官兵用集训时学习的法语跟村民做解释，很快稳定了他们的情绪。随后，张革强和工兵、医疗分队长，带着一套中国国防白皮书、维和宣传册以及驱蚊虫药品到村长家中拜访。在轻松友好的聊天中，老人和村民脸上的疑惑和担忧渐渐变成了笑容。
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