19世纪，西方国家通过侵略战争大举对外殖民扩张。英国打败荷兰和西班牙后，跃居世界头号强国。至1876年，英国成为“日不落帝国”，殖民地总面积达到2250万平方公里，足足为其本土面积的100倍，殖民地人口2520万，为英国本土的八倍。法国则在1847年征服非洲阿尔及利亚，其后同英国、荷兰争夺印尼，又吞并越南。俄国、美国则是后来的殖民国家。这等殖民国家所倚仗的就是坚船利炮等武力，以及背后充满野心的商业和外交利益和策略。
1840年6月，英国派16艘军舰、4艘武装轮船、28艘运输船及540门大炮，连同四千士兵，开抵伶仃洋，发动鸦片战争。翌年一月，英军攻陷广东虎门的大角、沙角炮台，其后强占香港岛。8月，英国扩大战争规模，攻陷浙江定海、镇海和宁波，兵临南京城下。1842年8月29日，英国政府迫使中国签订中国近代第一个不平等条约——《南京条约》。
北京条约割让九龙半岛
1856年第二次鸦片战争战火重燃。源于当年十月，英国以“亚罪号事件”（该船本是中国船，在香港登记，但已过期，中国水师登船缉盗，英国说是香港船，受英国保护，又指水师扯落该船的米字旗是污辱和挑衅），出兵广州。法国则藉马神甫广西传教被杀事件，与英国组成联军。
1857年12月，英法联军攻占广州，军舰北上天津。1958年5月，攻占大沽炮台，其后兵临天津城郊。清政府被迫先后与英国、法国、俄国和美国等签订另一条不平等的条约——《天津条约》。但侵略者意犹未尽，以报复、“教训中国人”为名，英法联军于1860年兵占天津，烧杀抢掠，一直打到北京，火烧圆明园，扩大《天津条约》权益而成为《北京条约》，其中包括割让九龙半岛。至1898年英国迫清政府签订中英《展拓香港界址专条》，强租新界99年。按时间计算，租约到1997年止。
1984年12月，中英两国政府经过几场谈判，终于签署《关于香港问题的联合声明》，宣布中华人民共和国政府将于1997年7月1日对香港恢复行使主权，英国政府于同日将香港交还中国。
扫描本文章到手机浏览
扫描关注新时社官方微信
