“西方”真的存在吗，还是它只是一个过时的概念？一段时间以来，不断有人批评中国舆论“动辄谈西方”，把西方树成一个“虚假的靶子”，而我们通常所说的那个西方“并不存在”。真实的情况究竟如何呢？
西方最早是地理词汇，几经演变，成为流行全球的一个概念，从美欧到第三世界，人们都在以不同的频繁程度使用这个词。冷战时期西方和东方的所指似乎最清楚，后来随着苏联解体，“东方”的概念模糊了，但“西方”大体沿用下来。
今天人们说西方，通常指经济发达国家、奉行分权式民主政治制度国家，由于它们最早都属基督教文明，分布在大西洋两岸，文化和地理特征也经常参与人们对“西方国家”的识别。一般说来，这几个条件越全面，越被认为是西方国家。北美和西欧是“西方”的中心，澳大利亚、新西兰也是，日本算是进了西方扩大后的俱乐部。
西方是一个行为上的共同体吗？这个问题显然比西方是否存在更重要。
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