10月,委内瑞拉加拉加斯,人们在一座市场外等候购买尿布和洗涤液之类的基本用品。该国经济几乎完全依靠石油收入。
俄罗斯的经济动荡已波及全球,奥地利滑雪胜地的预订量和伦敦房地产的消费支出出现了锐减;在俄罗斯的邻国和亲密盟友白俄罗斯,恐慌也在到处蔓延;就连俄罗斯的大陆冰球联盟也面临威胁,因为它向球员支付卢布。
“对美国来说,这是一件大好事,因为四个积极站在我们对立面的国家中有三个遭受了沉重打击,它们的回旋余地已经大幅萎缩,”勒特韦克说。他指的是俄罗斯、伊朗和委内瑞拉。美国的主要对手里,唯一没有在油价下跌中受损的是朝鲜,该国所有石油都是进口的。
奥巴马总统的第一个任期内的国务院国际能源协调员戴维·L·戈尔德温(David L.Goldwyn)警告说,委内瑞拉经济如果发生内爆,可能会伤及加勒比和拉丁美洲,美国可能不愿意看到这样的情况发生。但“总的来说,石油价格走低对美国来说是好事,”他说,因为这让美国消费者省了钱,“打击了俄罗斯,并给伊朗增加了压力。”
约旦前外长、现任卡内基国际和平研究院副主席马尔万·马阿谢尔(Marwan Muasher)预测,这种情况会在叙利亚产生另一场多米诺骨牌效应,俄罗斯和伊朗将很难继续在经济、军事和外交上对叙利亚总统阿萨德提供支持。其他人推测,波斯湾产油国虽然还很富裕,但可能会削减为激进的叙利亚伊斯兰派反叛组织提供的资金支持。
马阿谢尔说,油价下跌也将推动中东产油国挑战“食利者机制”,进行政治和经济变革。在“食利者机制”中,政府的大部分收入都来自于外国人为资源支付的租金。“无论是哪种情况,很显然,新的油价水平都不会仅对经济领域产生影响,”他在卡内基国际和平研究院的一份报告中写道。
遭受重创的反美产油国把问题归咎于境外反对势力,暗指华盛顿与沙特阿拉伯串通勾结,故意压低油价。这样的观点在俄罗斯很有市场。一直以来,和普京关系密切的前克格勃成员都相信,苏联的崩溃是华盛顿一手策划的,他们让沙特阿拉伯增加石油出口,压低价格,从而令莫斯科财政收入枯竭。
从很多方面来看,近期的油价下跌的确是美国所为,很大程度上是凭借页岩油等替代性资源发展带来的产量激增,大幅增加了供应。
据美国能源信息署的数据,页岩油输出的增加,抵消了传统石油产量的下降,让美国原油平均日产量从2008年的500万桶增加到现在的约900万桶。这400万桶的增幅,比OPEC中日产量仅次于沙特排在第二、第三的伊拉克和伊朗都要高,这给全球油价施加了强大的下行压力。
俄罗斯这样的权力主义产油国无疑深受其害,但中国却从油价下跌中平白赚了一大笔。用于维持该国经济运转的石油有将近六成依靠进口。中国在2013年超过美国成为全球最大的石油进口国,因此油价暴跌对它是有利的。美银美林上月预测,油价每下跌10%,中国经济就能增长0.15%。
中国的强势增长会提振石油需求,从而缓解OPEC当前的痛苦,全球石油大概三分之一来自该组织,但它已经失去通过控制产量来操纵价格的能力,这主要归咎于美国的产量增长。
本周接受《中东经济调查》的采访时,沙特能源部长阿里·纳伊米(Alial-Naimi)暗示OPEC在进行一次根本性的反思,称该组织需要把注意力放在保护市场份额上,而不是通过削减产量来提升价格。“我们已经进入一个石油市场的恐怖时代,”他说。
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