建设中的海南文昌发射场（资料图）
据英国《经济学家》周刊网站1月9日报道， 中国的太空发射基地几十年来一直藏身内陆，但现在这类基地正准备变得更加公开。在海南省的旅游城市文昌，中国第四个、也是最先进的发射基地的建设工作接近完工。从路上就可以看到高高的发射塔。保密仍然是一种根深蒂固的意识，站在门口的卫兵礼貌但却坚决地拒绝回答他们守卫的是什么。他们说里面谢绝参观。但是，附近却正计划建造一个以太空为主题的游乐园。中国正从太空计划中发现新的商机。
外媒称，在海南建造发射基地的决定是出于技术原因作出的：这里接近赤道，位于北纬19度，与中国目前的其他发射基地相比，这里可以让火箭更充分地利用地球的自转。每个燃料单位可以携带更大的有效载荷，这对中国雄心勃勃的太空计划来说是一大便利。根据其太空计划，中国希望在商业卫星发射市场上占据更大的份额，并在2020年前后将探测器发射到火星上。到2030年，中国希望测试可能是世界上性能最高的长征九号火箭。
文昌的位置还有其他好处。这里东面是大海，发生发射悲剧的风险降低。沿海的位置还有助于将大型火箭运送到基地。北京大学教授焦维新说，火箭或者零部件通过陆路或者铁路运输时宽度不能超过隧道的宽度。他说：“现在我们可以通过海上运输火箭，所以多大都没关系。”
把发射基地建在这样一个旅游热点地区对于中国的太空计划来说意味着一种思维方式上的巨大转变，中国的太空计划是由军方执行的。西昌的发射基地允许游客参观，但是并不特别提倡。在文昌，许多酒店建设工程正在发射基地附近开工，这表明了一种不同的态度。焦维新说，新基地的高调建设将帮助中国更好地争取公众对太空计划的支持。
主题公园更可以声称很快开放了。从几公里外开始，指向该公园的路标已经竖立。但是，现在还什么也看不到。公园的建设似乎还没有开始。官员们2010年已经为公园奠基，并提到要投入大量资金在游乐活动上，其中包括坐缆车参观发射台，还有一个以太空为主题的过山车。但是，这个地方还只是一片稻田。一辆辆装载着椰子壳的卡车轰隆隆地开过。当地官员并没有解释这种明显的推迟。保密是一个很难改掉的习惯。
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