美国哈佛大学教授约瑟夫·奈不久前出版《美国世纪结束了吗》一书，受到国际战略学界的广泛关注。约瑟夫·奈本人近来多次谈及此书，为美国延续其面向全球的影响鼓与呼。他强调，世界变得更加复杂，美国虽然面临在经济总量上被中国超越的可能，但美国仍将保持政治、军事的强大，“美国世纪”至少还会持续数十年时间。
约瑟夫·奈的一些具体论述是清醒、可信的，但他对“美国世纪”这一概念的坚持与这些具体论述形成了矛盾。其实20世纪中叶以后的很多时间里，“美国世纪”的提法很难成立，比如当苏联发射第一颗人造卫星时，以及美苏地缘政治对抗十分尖锐的那些时刻。“美国世纪”作为世纪之交的一种总结，有这一时期的特定所指和说服力，但时过境迁，把这个提法固定下来，强行用它衡量日新月异的世界，必将非常勉强。
去年12月底美国经济学家斯蒂格利茨称2015年是“中国世纪的元年”，接着约瑟夫·奈强调“美国世纪”的延续。这两种说法都是夸张的，有零和思维的明显影子。从我们的角度看，21世纪不会是“中国世纪”。但当中国经济总量逐渐接近美国，华盛顿现在就不能在亚投行这种事上决定其盟国态度的时候，非说这个世纪仍是“美国世纪”，也会让人觉得掺了水分。
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