香港位处南方海边，河水和海洋都是初期香港居民赖以维生的重要资源。早在天后娘娘出现之前，中国南方地区就已经有供奉南海神灵的传统了。北方来的水源有北帝守护，南方则是敬奉“南海广利洪圣大王”，也就是“洪圣爷”。
洪圣爷是南海海神，是地地道道的本土神明，洪圣爷的传说最早可追溯至隋朝，也就是公元594年左右。香港早期渔民都格外信奉洪圣爷，西贡滘西洲和鸭脷洲的洪圣古庙都是由渔民集资建成，祈求海上平安。虽然现今香港人对洪圣爷未必很熟悉，不过香港供奉洪圣爷的传统由来已久，除了洪圣庙众多外，香港不少地名也与这位南海守护神有关。
洪圣爷即南海洪圣大王，又称赤帝。洪圣爷本名洪熙，原是朝廷的一名官吏，以廉洁忠贞闻名。他曾设立气象台来观察天气，帮助商旅渔民减低出海的风险，因辛劳过度而早逝。据说，洪熙去世以后，英灵不灭，屡次拯救人民于灾难。沿海地区的人民为了纪念他的功绩，专门为他兴建庙宇供奉神位。后来，经由历代皇帝加封“洪圣”、“昭顺”、“威显”等封号，直到宋代被封为“南海广利洪圣大王”，一直沿用至今。
关于洪圣爷，其实还有另一个说法。据说广东民间一向把“火神”祝融当作南海之神，广州一间始建于隋朝的南海神庙就是当地人最早为祝融修建的庙宇。历代皇帝为了笼络南方人，不断给火神加封，渐渐地，民间就把祝融变成洪圣爷。不过，这个说法的流传度不高，更多信众还是愿意接受第一个版本，也就是洪熙才是洪圣爷的本体。
香港的洪圣爷古庙甚多，现存香港最古旧的洪圣庙在西贡布袋澳村，建于康熙初年，距今已有三百多年的历史了。香港也有不少关于洪圣爷显灵，守护海岸线上人民的故事。据说大澳沙螺湾村面对东北，经常风高浪急。每次刮大风，潮水高涨就会水浸全村，乡人不胜其苦。后来高人指点说沙螺湾弯口太露，应在该处建一神庙坐镇。村民们于是请神像雕工塑造洪圣爷的神像，安奉庙中。自此之后，海面就常常风平浪静，即使刮大风也不会水浸，乡人因此更加诚心地供奉洪圣爷。
每年农历二月十三日是洪圣诞，所有的洪圣爷庙都会举行大型庆祝活动及贺诞巡游，鸭脷洲洪圣古庙更会有神功戏表演。不过最有趣的，还要数上水河上乡的洪圣古庙。洪圣诞当天，河上乡洪圣古庙前会有飘色巡游汇演、大型盆菜宴、粤剧演出及抢花炮仪式。河上乡是北区唯一保留传统抢花炮仪式的乡村，庆典当日村民会争夺由花炮发射出来的炮芯，祈求得到神灵保佑，来年一帆风顺。
扫描本文章到手机浏览
扫描关注新时社官方微信
