“新一年想发新年财，拿个好意头。”10日农历大年初三，香港沙田赛马场举行农历新年赛马日，场内气氛虽然依旧炽热，唯进场人数和总投注额均录得下跌。其中，投注总额较去年下跌约13%。
在香港，每逢农历大年初三都会举行农历新年赛马日，到沙田赛马场欣赏赛马成为普罗大众新春娱乐、祈求好运，甚而发财的传统活动，也是香港最受欢迎、最热闹的赛马日之一。
农历大年初三被称为“赤口”，传统上认为不适宜拜年，避免容易与人发生口角争执。因此，不少市民当天先到沙田车公庙祈福，然后手执风车到马场碰碰运气，头发斑白的黄婆婆笑说，“每年大年初三都是这样安排。”
走进农历新年的赛马场，成行成列的风车阵、巨型桃花、美猴王与金山……，吸引许多进场人士的注意，纷纷在景点区排起长队，露出愉快的笑容拍照留念。
“我向大家恭祝一句，恭喜发大财……”当天下午11场赛事开始前，香港赛马会先在马匹亮相圈举行综合汇演暨开幕典礼，幷邀请香港知名艺人郑少秋高歌贺新岁、派红包，充满农历新年气氛。
人称“财爷”的香港特区政府财政司司长曾俊华也应邀出席典礼，幷与一众香港赛马会董事齐为醒狮点睛，11头醒狮随即生气勃勃地跃动。之后3位“美猴王”登场，上演了一幕“美猴王”戏狮，看得观众嘻哈大笑。
在8.4万名进场人士中，上月刚满18岁的林同学与父母看着马儿在跑道上奔驰，表现兴奋。她说，第一次在马场感受新年的气氛，但不会投注。
发大财是许多进场人士的梦想，当天其中一项彩池加入了巨额多宝奖金，只要有10元(港币，下同)一注独中正奖，彩金可达2800万元。手执一大迭彩票的陈伯伯说，为此一共投注300元。中奖的话，想送一间屋给孙儿。
与妻子研究赛马报纸的林先生笑说，新年赛马一年一次不会太拘谨，将一如以往投注数百元，“最重要新年玩得开心”。他认为，香港社会近来气氛较差，希望社会放下争拗，“小市民最希望的是生活开心。”
当天的主题赛事、途程1400米的“贺年杯”，骑师莫雷拉策骑蔡约翰马房的4岁马“澳斯卡”后劲凌厉，轻松取胜，为马主、练马师等带来136.8万元奖金。曾俊华将奖杯和元宝颁发予“澳斯卡”的马主萧剑新。
赛后，香港赛马会公布，连同当天也向公众开放的香港岛跑马地赛马场，合共约9万人次进场，较去年减少2094人；当天的总投注额为14.78亿元，则较去年减少约13.3%。(记者 李焯龙)
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