近日，美“海狼”级核动力攻击潜艇“吉米·卡特”号（SSN-23）在返回位于华盛顿的吉塞普海军基地途中，在通过胡德运河时悬挂出一面“海盗旗”。一般而言在回港时悬挂海盗旗意味着任务执行顺利，且此次的“海盗旗”上还出现了“非传统”图案，这也引起外界热议。
此外，“海狼”级核动力攻击潜艇本身也颇为隐秘，该级潜艇是美国为取得冷战优势在1989年开始建造的，曾被认为是世界上最安静的核潜艇，但随着苏联解体，“海狼”由于采用过多新技术，高昂的造价导致其最终仅建造3艘，2005年服役的“吉米·卡特”号就是3艘中的最后一艘，造价高达32亿美元。
美国大众机械网站撰文表示，由于“海狼”级潜艇行动隐秘，潜航深度能达到600米，加之近期东亚地区局势紧张，“吉米·卡特”号很可能是在该地区执行水下监测任务，并很可能使用海底机器人对海底通信光缆进行监听。而从悬挂出的“海盗旗”上的新图案，也能获得一些信息。
图为“海盗旗”图案标志一般情况下所具有的含义，和上图对比可以发现，“吉米·卡特”号挂出的“海盗旗”上的白色团装图案并不常见。大众机械网站认为，这些图案像是用来表示信息的“气泡或电话”，因此怀疑“吉米·卡特”号是在执行通信监听任务。
图为美海军在演习中投放的水下无人潜航器Mark 18，类似的潜航器正在被美军大量使用，用以执行电子侦测、海洋水文、地形等信息的收集活动。
其实，海军舰艇悬挂“海盗旗”是一项源自英国的传统，早在16世纪前后，英国皇室资助的海员和船队，就开始使用“海盗旗”掩护身份，对西班牙商船实施抢劫。到第一次世界大战后，英国皇家海军开始使用“海盗旗”炫耀战绩，1914年，英国1艘潜艇在击沉2艘德国军舰返港时，就悬挂起“海盗旗”进行炫耀。
图为2011年4月2日，英国皇家海军“胜利”号核潜艇在完成军事干预利比亚的任务后，返回普利茅斯海军基地时悬挂出的海盗旗。
当然，除“海盗旗”外海军还有悬挂扫把表示一切顺利的传统。
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