特殊的阵地
踏上西沙石岛老龙头，四个红色大字——“祖国万岁”闯入眼帘。这几个字非同一般，雕刻在临海悬崖峭壁之上，苍遒有力。这是一位守岛官兵的杰作，用了半年时间，一刀刀刻出来的。一代代守岛官兵自觉地给这些字刷漆描红。
“每次描红，军人的使命感都会油然而生。这里，是我的阵地。”24岁的士官张尧和战友们，正手持钢枪守卫在石岛的主权碑前。张尧17岁入伍便在岛上。他告诉记者，你们刚从永兴岛过来的路几年前是条小土路，现在已是长近1公里、宽约5米的海堤公路。
一般而言，海军部队往往讨厌坏天气，它会增加出行和训练的难度。在这里采访，记者却见识了一支特殊的建制班，越下暴雨他们越兴奋。这就是全军唯一的雨水班。
西沙雨水班成立于1999年，是中国军队中人数最少的特种兵之一。为解决吃水难题，1999年，上级为西沙建成了雨水收集净化库，经过过滤净化的雨水可以直接饮用。3名官兵担负起为西沙官兵及居民收水、净水、供水的重任，而西沙雨水班也就此进入了战斗序列，成为全军唯一的特殊编制。
与海军不同，雨水班的阵地并不在海洋，而是在西沙永兴岛的机场。班长张耀辉告诉记者，为了更好地收集雨水，永兴岛机场的跑道和停机坪，都设计成了千分之五的斜度，在跑道和停机坪的另一侧，铺设了一米多深的渠道。雨水流入后，进入积水坑，再通过水泵压到两个大水罐中，然后经过清水池的沉淀，最后在水处理中心进行净化。收集来的雨水经过电容、沉淀、反应、过滤、消毒等一系列处理，不添加任何药品就已经达到了国家饮用水标准，甚至超过了一些大城市的水质。目前西沙雨水班每年提供淡水8.6万吨，结束了西沙喝苦水的历史。
与雨水班一样，绿化班、雷锋班、尖刀班、女兵班……西沙部队诸多的“特色班”坚守在各自战位上，任劳任怨建设小岛，乐于助人服务军民，撑起守岛戍边的重任。
战斗的氛围
踏上琛航岛，让记者始料未及的是，我们还没顾上欣赏美景，就被岛上的战备氛围所感染。只见岸边官兵个个身着迷彩服，随身携带着轻武器。
“近几天有情况吗？”面对记者的疑问，西沙某水警区司令员刘堂说，这里没有平时战时之分，上岛就是上前线，守岛就是守阵地。我们时刻都在准备打仗，确保一有情况拉得出、守得住、打得赢。
在岛上，随处可见迷彩色的碉堡暗道。在永兴岛街道边的展示栏，记者看到，“纪念西沙自卫反击战胜利”主题照片，重现的是绿军装、红领章，斗志昂扬的脸庞，还有浪花四溅的反潜演练。
“上岛就是上前线、守岛就是守阵地”“人在岛在国旗在、誓与岛礁共存亡”“丢掉幻想、准备打仗”……防波堤、白沙滩、礁石上，一个个鲜红大字构成一道独特的美。漫步岛上各个营区，仿佛步入一个个临战动员的大舞台，处处都能感受到战斗氛围。
“美丽的天海间总有刀光剑影，心灵的荧屏上时刻闪烁着敌情……”这句歌词，摘自水警区官兵创作的歌曲《站在最前沿》。站在守卫海疆、维护国家海洋权益的最前沿，正是官兵戍守西沙的真实写照。
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