江南多巨族。历史上，特别是明清时期，嘉兴城乡商品经济日趋繁荣，人文荟萃，有“浙西首蕃”之称。而在经济和文化相互激荡的背后，是诸多世家大族的繁衍和崛起，地域成为著姓望族生息发家的舞台。
望族坚持德教为先，注重家族成员的伦理行为规范。出仕，为官清正，造福百姓；居乡，热衷公益，乐善好施；居家，诗礼传家，崇文厚德。现代社会与传统社会虽有质的不同，传统的家族制社会也经历了巨大变迁，但家庭这个社会的基本细胞仍内含着教育功能，绵延千年的各式“家训”，如今依旧影响着“家风”的形成。
广义的家训包括族规、家训、遗书、遗言、分家析产书、家书等。历史上家训文化绵延亘长，周王室成员的训言或许可看作是古代成文家训文化的始祖。在总结商亡之教训过程中，周公旦主张以德治国，并以此训诫周氏王室成员。经过秦汉的发展，隋代出现了被后人誉为“古今家训之祖”的颜之推的《颜氏家训》二十篇，成为后世家训作品、家训思想的典范。
无论是影响遐迩的望族，还是名闻村落的家族，在扎根嘉兴繁衍生息的过程中，留下了汗牛充栋的训言。可以说，一个家族遗留训言的多少关系到家族的兴衰，一般训言多且丰富的家族通常兴盛时间较长，如《钱氏家训》、《查氏家训》、鲁宗道《家训》、华亭支孙植《家训》和《嘉言便录》、大易支孙氏《家训》、石庄沈宏光《两山训戒》、虹霓堰屠朝宣《宝德家规》、蒹葭围马维铉《教家箴》、卢锡爵《训家大要》、北溪戈定《戈溪训言》、蒋元《训蒙大全》、名臣过庭训《名言类纂》等等。
这些训言大部分围绕传统伦理规范，告诫子孙世守德业，有的则讲述先祖创业的历程和经历的艰辛。当然，这其中瑕瑜互存，既有诸多封建性的糟粕，也有普世的人伦美德，更有先祖对后裔殷切期待，具有明显的教化功能。
千百年来，日日月月岁岁，这些训言有的已为地域人群口口相传，升华为俚语民谣，有的则如同遗珠散落人间角落，尘封于历史文本。
查济民与夫人
【海宁查氏：诗礼传家，讲信修德】
我今年老，戒尔诸孙：凡在童稚，读书为本。勤俭为先，兼知礼仪。及其成人，五常莫废，出则有方，入则孝悌。兄弟之间，本同一气，切勿相争，自相弃矣。妯娌之间，纺织为最，虽云异姓，和如姐妹。
戒尔子孙：毋贪于酒，酒能乱性，亦能招祸；毋贪于色，色能丧身；毋学赌博，赌则败家；毋好争讼，讼则受辱。凡此四事，警之戒之。
和于邻里，睦于亲切。择良而交，见恶责己，毋堕农事，毋失祖业，顺之则行，逆而则止。言必择善，行必和缓，毋以暴怒，招其祸衍。
食但充口，毋贪美味；衣但蔽寒，毋贪绫绢。非礼勿取，量力节俭。凡使奴婢，亦当宽缓。凡此数事，斟酌而行。
戒尔子孙，谨守良规，从之者昌，逆之者殃，成败之际，如在反掌。
——海宁《查氏家训》，录自《查氏宗谱》
查，这是个古老的姓氏，自春秋时查延受姓肇始，至今已有二千六七百年历史；这也是个小姓，当今姓氏排行榜上名列第171位，人口103万余，占全国人口总数的0.064%左右。
海宁查氏，是个传奇家族。历史上，他们曾留下“一门十进士，叔侄六翰林”的美谈；而今，“一个世纪以来的中国家族文气之盛，除了浙江绍兴周家，就该算海宁查家了（语出余世存《世家》）。”
“忠孝开宗唐宋由来旧族，文章华国东西有数人家”的巨幅楹联，曾镌刻在海宁袁花查家旧日宗祠里。“这可说是我们海宁查氏家风的体现。”79岁的查乾伯老人在接受采访时说。
“祖父设立了一座义庄，买了几千亩地收租，租金用于资助族中的孤儿寡妇，使他们能够平安过活，凡是上了中学、大学的人，每年都可以分两次领一笔津贴，如果有人出国留学，津贴的数额更大。”
——摘自金庸与池田大作对话
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