这两天美国华人知识圈有个大事发生。加州时间3月28日，奇葩学院加州理工官网宣布，熊猫快餐（Panda Express）创始人程正昌、程佩琪夫妇（Andrew and Peggy Cherng）捐款3000万美元给该学院医疗工程学院（Medical Engineering）。
先解释一下我为什么说加州理工学院（California Institute of Technology，缩写：Caltech）是奇葩学院对，就是经典美剧《生活大爆炸》（The Big Bang Theory）里面，那些科学家就职的学院：他1891年建校，迄今不过120余年，有在校生2200名左右，其中包括不到1000名本科生，却有教授300多名，另有600余名高级研究人员，是名副其实的小而精、小而美的世界第一流研究型大学。
他的辉煌成绩还有：拥有33位校友或教授获得34次诺贝尔奖，1位校友获得菲尔兹奖（相当于数学界的诺贝尔奖），70位校友获得美国国家科学奖章或国家技术奖章，112位教授获选为美国国家学院（United States National Academies）院士。英国的《泰晤士高等教育增刊》在2011-2012学年和2012-2013学年的评鉴中，都评加州理工学院为世界第一的大学。
加州理工在《美国新闻与世界报道》的全美大学排名中，也名列前十名。而在物理学、行星科学、地球科学领域，更被公认为全美第1NASA传说中的喷射推进实验室（Jet Propulsion Laboratory, JPL）也由这个学院代管。
所以程氏夫妻才在声明中说，一直坚信加州理工是帕萨迪纳（Pasadena）闪亮的明星这有点儿像康奈尔之于伊萨卡，没有前者就没人会知道后者。
熊猫快餐程式夫妇程正昌拥有数学硕士和荣誉博士学位，程佩琪拥有电子工程博士学位，她还在2012年被加州理工基金会选为理事。程佩琪如此评价她眼中的加州理工学院：天地之间，独一无二。
程氏夫妇的熊猫快餐在1973年由程正昌和他的父亲Ming-Tsai Cherng联手创办，当初的目标是要创造中式麦当劳。50多年过去了，遍布世界的熊猫快餐连锁店已经有2000多家。由于其创始地就在帕萨迪纳，所以加州理工学院校长托马斯罗森保姆（Thomas Rosenbaum）才说：程氏伉俪是扎根帕萨迪纳的传奇典范，他们的非凡礼物必将对整个人类福祉的提高大有裨益。
程式夫妇还着重强调，作为移民，我们从这个国家受惠良多（As immigrants, we benefited a lot from this country），我们想提振一种奉献的精神，希望鼓舞他人，尤其是华人社区的后来者，能够跟随我们的脚步。
相对基督教浸润的西方文明而言，华人的世界观里确实比较缺失慈善一项。4年前笔者曾在北京师范大学社会发展与公共政策研究院的支持下翻译过一本《慈善的意义与使命》（Understanding Philanthropy :Its Meaning and Mission, 中国劳动社会保障出版社2013年版），对这一点深有感触。
慈善，以捐款为主要形式，已经深深嵌入美国社会生活的方方面面，并且发挥着重要的社会润滑剂作用。以世界首富比尔盖茨为例，他在去年10月通过他的基金会向位于美国西雅图的华盛顿大学捐款2.1亿美元，该笔款项将被用于为该校的人口健康计划（Population Health Initiative）建造一座办公楼。
其实盖茨3月24日刚刚在北京大学发表了公开演讲，题目就叫做《中国的未来：创新、慈善与全球领导力》。他提到了中国2016年《慈善法》的出台，描述自己在从事慈善工作的过程中，我又遇到许多以其他方式挥洒激情、奉献才华的人。他们和我一样，都是乐天行动派一群坚信现实能够改变并愿意为此付诸行动的人，并且鼓励大家如果这正是你们想要做的，就放手去做吧。没有比现在更好的时机，也没有比现在更好的环境了
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