俗话说三百六十行行行有道，木匠拜鲁班、铁匠拜老君、唱戏敬的是老郎神，吹喇叭的拜谁？当然要拜汉朝开国大臣绛候周勃。史书记载：周勃，沛县安国镇周田村人，揭竿起义前织薄曲为生，常为邻里丧事做吹鼓手。故而民间吹打乐在沛县一代代地衍续传承。金元时期，西域的唢呐伴着驼铃声来到中原，加盟鼓乐班，并取了个汉族名字叫“喇叭”。至今沛县尚有民间喇叭班一百多家，叫得响的有陈家班、张家班、蒋家班、耿家班等，春兰秋菊各竟一时之秀，经久不衰的还是栖山镇周店村的曹家班，老百姓称它“官喇叭”。
曹家班2014年为第十届刘邦文化节演奏
吹喇叭是曹家祖传的手艺
说起 “官喇叭”的来历有年头了。据掌门人曹威邦介绍，清乾隆四十六年，黄河决口青龙岗，古沛大地一片汪洋，县衙门被迫迁到栖山，这一迁就是七十年。七十年间，县衙里每逢春秋祭祀，迎来送往需用喇叭号铳，派活都找曹家班，因此得名“官喇叭”。“官喇叭”到底有多少代了？年过七旬的曹威邦也说不清楚，他听爷爷说，爷爷的爷爷就吹喇叭，祖传的手艺。只因封建社会歧视喇叭艺人，喇叭的行业视为“下九流”，写不进家乘族谱。
曹威邦在演奏中
曹威邦兄弟四人，父亲分别给他们取名杰邦、仲邦、威邦和文举。俗话说“干啥讲啥、卖啥吆喝啥”，农村喇叭艺人没有过高的奢望，只求吹好喇叭种好地，吃饱肚子过日子。除了老二仲邦外，威邦兄弟三人全都子承父业干起了喇叭活。威邦七岁学艺，父亲讲这叫“童子功”。童子功不好练，七岁的孩子正是贪玩的年龄，别的孩子玩泥巴，你要吹喇叭；别的孩子唱儿歌，你要背诵那些咒语般的“郎当歌”。老艺人大多不识谱，授徒传艺都是嘴对嘴、手把手，念谱只能靠“郎当”。一遍两遍、三遍五遍，再“郎当”不会就得吃带把的烧饼挨巴掌，父亲说打走瞌睡虫，让你长记性。聪明的威邦在学歌方面不次于哥哥弟弟，上学之前，他就把《五字开门》、《凡字调》、《二迷子》、《叫句子》、《慢欠场》、《哭皇天》等十多首喇叭牌子烂熟于心了。
比学歌更苦的是“拔音”。威邦童年的记忆中，不知多少回被父亲从热被窝中拉起，揉着惺忪的眼睛，踉踉跄跄地跟着父亲来到村外河边，迎着溜河风开始“拔音”。威邦讲河边练功很有道理，一不扰民，二来河水吸音，你吹得再响，总感觉不到回声共鸣，这样你就不断地发力使劲，越吹喇叭音越实在，一两个钟头下来尿感全无，尿呢？全变成汗水雾水蒸发了。野外练功，春秋天还好过，最难熬的是夏天和冬天，而越在这个时候父亲越给他们加码，说什么 “冬练三九，夏练三伏”。威邦八岁那年的冬天格外地冷，母亲缝制的小手套戴在手上就像一层玻璃纸，冻得笛碗上挂溜溜，小手冻成了气蛤蟆。当娘的心疼，说天太冷，歇几天吧。父亲把脸一板说“舍不了孩子打不了狼，不下本钱哪来的好收成？”在父亲的严格督导下，三兄弟的喇叭艺术如同雨后的高粱，吱吱地往上长。九岁那年，父亲带着威邦兄弟三人出门试活，一亮相就震惊乡里，无论内行看还是外行讲，都说曹家班出了三棵好苗子，“官喇叭”后继有人了，可喜可贺！听到这话，好板脸的父亲笑了，乐得像个老顽童。
一个喇叭班就是一台戏，唱戏讲究行当齐全，“生旦净末丑”不能缺科。基本功课完成后，父亲着手给兄弟三人分工：老大杰邦领梁兼打鼓，老三捧笙兼大锣，老四拉弦打下手，老二五音不全，依然种地忙家务。父亲的分工让威邦大失所望，他从摸起喇叭的那天起，威邦就希望将来能像父亲一样带班领梁，没想到父亲却把这个角色给了哥哥，争吧，又争不过来，怎么办？威邦平生第一次尝到了苦闷的味道。
平心而论，读书吹喇叭，威邦都喜欢，如果二者取其一的话，威邦情愿上学不上活（民间艺人称红白喜事吹喇叭为活）、愿听读书声不听喇叭声。自打七岁入学的第一天起，他都是一边上学、一边跟着父亲办活吹喇叭。
从河南戏曲中吸取民乐精华
1963年秋，曹威邦跟着父亲哥哥一路西行，来到豫西洛水，落脚宜川县杨门村。河南是戏曲大省，老百姓只要能吃上饭，第二件事就是听戏，说“乡乡有戏班，村村搭戏台”一点不过分。曹家父子与当地村干部约定：曹家父子为当地戏班义务伴奏，杨门村为他们免费提供两间废旧窑洞居住。有了落脚地，威邦父子晚上伺候戏班，白天走乡赶集为老百姓剃头。沛县有句歇后语：“剃头吹喇叭，一捏二”。理发吹喇叭，风马牛不相及，怎么能扯到一块去？曹威邦讲，从前红白喜事用喇叭，不像现在，谁想用就用，过去有钱人家用得起，穷人根本用不起。这样一来，喇叭艺人就有一大半的时间闲置在家没事干，没事干就得找事干，喇叭艺人大多心灵手巧，不能干别的，剃头理发还凑合。不知何年何月，理发与吹喇叭结缘了。就凭着一颗诚心两门手艺，曹家父子与杨门村的干部群众打成了一片。
育子成才，曹家班后继有人
有人说天才的最早发现在音乐，对此曹威邦深信不疑。无论是身体条件还是艺术天赋，怎么看儿子都是一块好料，就看当父亲的怎样雕琢了。凭着自己的从艺经验和文化素养，他知道民族吹管乐的基础是气息和指法，关键是音准和节奏，基于此，曹威邦为儿子制定了一套学习规划。人们不禁要问：黄土坡上的窑洞里，能飞出金凤凰吗？曹威邦心里自有主张。他土法上马，他让5岁的儿子小河南“对音”，也就是教科书上说的“听音练耳”，他先用笙吹出一个音，然后让儿子再按着这个音高唱出一个相同的音来。从一个音到三个音，从三个音到五个音，由浅入深，循序渐进。经过一段时间的训练，“宫、商、角、徵、羽”随便你要哪个音哪个调，小河南都能准确地唱出来，不凉腔、不掉板。他采取击掌踏步、载歌载舞的方法进行节奏训练，让儿子踏步歌唱，这一招果真管用，不仅夯实了儿子的节奏感，同时启蒙调动了孩子的肢体语言，以致后来不论多大的场合，河南都能潇洒自如地表演发挥。
曹威帮与曹河南父子
曹河南的儿子曹嘎和孙子对着吹
服务乡邻，美誉传千里
曹威邦不仅教儿子学艺，更重要的是教子做人。他告诉儿子，不图虚名不贪利，吹好喇叭做好人。这是咱曹家班的传统，也是“官喇叭”的招牌。每逢县里、乡里召开表彰会、庆祝教师节、慰问敬老院等，曹家班随叫随到，不计报酬。汶川地震，曹家班积极参加赈灾义演，当场捐款6000元。
话又说回来了，吹喇叭吃的是“红脸饭”，万一唱了对台戏、人家下来战表要“对喇叭”怎么办？曹威邦说，春来花开，百花争艳，有竞争才有发展。万一对上喇叭，那就当场不让父，好就是好，孬就是孬，观众心里自有一杆秤，一味地谦虚吹捧，民间艺术就枯萎了。他认为“对喇叭”如同足球比赛，场上是对手，不妨场下是朋友。众所周知，沛县曹家班与张家班是多年的老对手，几次交锋，你输我赢，都在笑谈中。2014年张家班的掌门人、著名民间唢呐艺人张体胜不幸去世，曹威邦闻讯后，备上花圈果醴，带着曹家班一班人前去吊孝，三个大礼过后，曹威邦亲自操起大海笛，送当年的老对手、老伙计入土为安。曹家班的义举不仅感动了张家人，同时赢得了乡亲们的赞扬。谁说艺人不义？
芳林新叶催陈叶，流水前波让后波。当曹戚邦感到年事已高，力不从心的时候，可喜的是儿子曹河南风华正茂，血气方刚，老曹做元帅，小曹打先锋，2000年后，曹家班多次在省、市民间吹打乐比赛中摘金夺银，在历届刘邦文化节上一展风采。年轻人敢想敢干，小曹早就不满足于“一幅铜板两传笙”式的老八板，他要雏凤清于老凤声，移步换形再发展。小曹贷款购买了键盘笙、电子琴、架子鼓，装备齐灯光音响，还有装卸方便的流动舞台，经地方文化部门的批准，组建起“曹河南民间艺术团”，足迹遍及苏鲁豫皖周边地区，让民间艺术的千年老树抽枝发芽，绽放出时代的新花。
曹家班合影，戴眼镜者为曹河南
鉴于曹家班对继承保护民间传统艺术作出的贡献，2015年江苏省文化厅授予沛县曹家班为“非物质文化遗产传承基地”，曹威邦也被地方政府授予“非遗（唢呐）”传承人的光荣称号，曹家班多次代表徐州市参加全省非物质文化艺术展演，并入选江苏省“边疆行”文化艺术团远赴西藏巡演，曹家班的民间艺术同样赢得藏族兄弟的热烈欢迎。巡演结束后，省文化部门领导接见全体演职员，领导拉着曹河南的手亲切地问道：
“小曹，你是江苏人吗？”
“我祖居徐州沛县，是地地道道的江苏人。”
“哪你为什么叫曹河南？”
小曹笑了，他说“这个问题，还是留给我爸爸回答吧。”
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