筑巢引来凤凰，传统工艺结合现代设计
为推动雷山苗族文化的传承和发展，2006年，借雷山苗绣、苗族银饰锻制技艺等入选首批国家级非遗名录的契机，雷山县政府花费4000多万元打造了以苗族银饰、刺绣为主，兼营芦笙、根雕等旅游工艺品的“苗族银饰刺绣一条街”，并投入800万元在这条街上建起了苗族银饰刺绣博物馆。“县政府希望把这条街道打造成苗族工匠展示技艺的大舞台和新的旅游景点。”雷山县苗族银饰刺绣博物馆馆长侯天江说。
筑好“巢”的雷山，迅速引来一批“凤凰”。许多在外打工的雷山手工艺人纷纷返回故土，“叮咚、叮咚”的银饰敲打声重新回响起来。然而，一段时间之后，新的问题浮现了，遵循传统理念的工匠们打出的银饰由于缺乏创意，市场反应平平。苗族银饰锻制技艺国家级代表性传承人杨光宾说：“很多游客都觉得我们的银饰成色好、錾工精细，但在美观和实用方面稍显逊色，因此看热闹的多、买的少。”
雷山县政府为了找到解决问题的途径，先后联系了几所高校，但苦于境内没有专业的设计院校，因此能提供的智力支持十分有限。2011年与苏州工艺美院的邂逅，让雷山看到了希望。
2011年2月，苏州工艺美院的罗振春老师带着25名学生前往雷山考察，在参观苗族银饰刺绣博物馆时，与博物馆的领导有了初步的交流。回到苏州后，罗振春把雷山想与美院合作的意向向领导进行了汇报，并得到了支持。“美院近年来一直致力于将传统工艺与现代艺术设计相结合，培养优秀的传统工艺美术新人，希望借助现代设计，能让老古董焕发出时代感。”苏州工艺美院党委书记王建良说。
依托研发中心，引领产品革新
在双方的积极推动下，不久苏州工艺美院与雷山县委、县政府就签订了相关的合作协议。在协议签署会议上，王建良表示，在今后的合作中，将通过民族技艺与现代工艺的结合推动民族文化及其产业的形成和发展，为雷山非遗产品的研发、展示、创新做出积极的努力和贡献。
2011年11月，雷山县迎来了一年一度的苗年和12年一次的鼓藏节。在盛大的欢庆仪式上，苏州工艺美院带去的一组苗族时装惊艳全场。“美院的师生们将鱼、鸟、蝴蝶等苗族的图腾元素融入时装设计，让人耳目一新。”侯天江说。首演结束后，许多雷山的手工艺者都希望美院能为他们设计产品。“为此，在当地政府的支持下，美院投入200万元在雷山建起了非物质文化遗产研发中心，承担起非遗研发等功能，使美院师生能扎根雷山，将文化传承做实做好。”苏州工艺美院院长廖军说。
依托研发中心，苏州工艺美院先后组织了10批师生赴雷山采风，对雷山的非遗进行系统的调查和研究，在此基础上编辑出版了《苗疆圣地和美雷山》宣传画册，拍摄制作了《中国·雷山》、《雷山非物质文化遗产·工艺》等3部专题片。
“这些资料不仅助推了苗族文化的传承，更为学生的创新提供了科研支撑，让设计更具文化内涵。”罗振春告诉笔者，苗族有这样一个传说：蝴蝶跟水泡谈恋爱，孵蛋孵了12年，才孵出了苗族的始祖姜央。据介绍，美院师生从故事出发，将蝴蝶和水泡两者结合，打造出一款银饰项链。项链采用流线型装饰艺术，实现了文化与时尚的融合。截至目前，美院已开发设计苗族银饰产品30项、苗族特色旅游品30项、苗族服装服饰40套、苗族礼品包装设计45款。“美院设计的作品，最终都将送到雷山供当地工匠参考。”廖军说，其中一些作品还被送到深圳、天津的创意博览会参展，样品都被抢购一空。
着力人才培养，提升造血功能
随着合作的进一步发展，王建良提出，苏州工艺美院不仅要为雷山文化传承和创新提供输血服务，更要为其建立起专业传承人队伍，提升雷山的造血功能。
2011年11月，贵州苗族非遗银饰高级研修班在苏州工艺美院开班，学员由雷山县选送，经费来自苏州工艺美院。研修班开设了美术基础、浮雕等课程，23天的培训既有理论又有实践。与此同时，苏州工艺美院还在雷山建立了8个苗绣传习示范基地、2个妇女手工示范基地，每年培训绣娘1000余人。在苏州工艺美院的帮助下，一批创新型艺人开始在雷山涌现。
眼前的难题缓解后，雷山人意识到，传统文化的教育要从娃娃抓起，因此需要培养一批专业的教师队伍。2012年和2013年，苏州工艺美院针对雷山的美术教师开展了两期研修培训。雷山县第二中学的老师侯晓忠说：“过去的美术教学模式常常以‘师’为中心，学生的创造性得不到发挥。学习了美院老师的‘主题教学法’后，我将把这种方式带到自己的课堂，注重发展学生的想象力和创造力。”
近几年来，苏州工艺美院与雷山县的合作涉及很多方面，比如承担了雷山地方土特产品系列包装设计、当地中小学校服的设计、苗年节活动方案的策划等。雷山县有关负责人表示，是苗族丰富的非遗资源，让来自水乡的艺术院校与来自贵州的苗乡人心手相牵，未来雷山将进一步加大合作力度，相信双方的合作一定会如雷山米酒般香甜醇厚。
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