根据他们的谈话笔录，一名前苏联指挥官说，他们的命令是击落飞机，即便它进入了国际空域。另一位代表说，如果它有四个凝结尾流，它一定是一架RC-135战略侦察机。
实施攻击的飞行员奥西波维奇说，他看到了飞机闪烁的灯光。他实施威吓射击提醒并警告飞行员，但正如他后来承认，因为他的飞机没有装备曳光弹，所以他发射了彻甲弹。前苏联试图使用为突发事件预留的无线电频率呼叫该机，但是大韩航空007号班机的驾驶舱内没有人回应。
然后，东京空中交通管制命令客机爬升至35,000英尺。前苏联当局认为该机是实施回避机动，从而决定了“波音”747的命运。
大韩航空007号班机被前苏联击落发生在冷战忧虑加剧的背景之下。就前苏联而言，感到重重危机：它的经济已经开始下滑，其领导层已经老化和僵化，世界大潮似乎正在与共产主义制度为敌。与此同时，美国通过里根政府的战略防御倡议、增加军费开支、升级关于前苏联帝国失败的言论，积极应对它的超级大国对手。美国发动核战争的前景似乎已经真正使前苏联官员感到忧心。但是前苏联的行为使华盛顿感到可疑，相信克里姆林宫什么事情都能干得出来。然后发生了击落大韩航空007号航班的事件。
“大韩航空007号航班事件……引发了美苏关系再度紧张，”情报分析师本杰明•B•菲舍尔（Benjamin B. Fischer）在1997年关于中情局情报研究中心的专著中写道。
飞机坠毁事件发生数小时后，白宫得知这一消息。美国和日本的窃听设备捕捉到空中与地面涉及前苏联战斗机的谈话，谈话中显示一定有什么事件发生了。第二天上午10时45分——华盛顿时间仍然是9月1日——国务卿乔治•舒尔茨举行了新闻发布会，谴责了前苏联的行动。
“我们可以看到，这一骇人听闻的攻击没有任何借口，”舒尔茨说。
面对这一切，前苏联进行了掩饰。一位前苏联外交官访问了国务院并对舒尔茨说，在飞机被击落之前，他们曾经对该飞机发出过警告。大约在同一时间，前苏联的新闻机构塔斯社（TASS）发表声明，表达了类似的立场。
面对这样的态度——通过其窃听能力所掌握的信息——美国加强了其言论。9月5日，里根总统面向全国进行演讲，谴责前苏联所谓的“危害人类罪”。他播放了截获的录音磁带，磁带内容记录了奥西波维奇与地面控制的谈话，其中包括奥西波维奇提到飞机闪烁的灯光。
加深了彼此的猜疑
里根指出，“波音”747客机的外形很有特色。它看起来一点也不像美军的间谍飞机。
“飞行员不可能误以为这是民用客机以外的任何飞机，”里根说。
问题是，奥西波维奇确实犯了这样的错误并且美国也知道这一事实。早在9月1日下午，美国国家安全局完全翻译更多的拦截信息表明，前苏联官员可能认为他们正在跟踪一架RC-135战略侦察机，据艾德所说。
然而，里根发言后的第二天，美国驻联合国大使珍妮•柯克帕特里克在安理会重复了他的指控，她使用录音带和大韩航空007号班机的飞行路线图，使她的介绍更加有力。
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