澳门银河（Galaxy），就跟它的名字一样，大。2200间客房，万名工作人员，五十多间食肆。450台赌桌，1300台老虎机。两栋主楼之间的花园上，4000平方米的全球最大规模的空中冲浪池，长约150米的白沙滩，由东南亚空运而来的350吨白沙铺就。
它的外观高耸而耀眼。金色玻璃镶嵌在石质外墙上，金色宝盖状的穹顶冠于主楼，整体样貌类似缅甸皇宫。
只占度假村面积5%但有着核心地位的博彩区域，明灯高悬，仍以金色为主，连免费茶水的容器都是大大的金色葫芦。中庭的位置摆着“全澳首展，全球最大”的100公斤金币，1300px的直径及75px的厚度，99.999%的纯净度。还有百家王中王奖金（4100万），锃新地塔叠起来，在中场及博彩区域以外的购物大道上都有摆放。这些最直白的财富象征，封装在透明的容器内，直达人的感官。简体字、银联标，荷官的普通话也说得顺畅，对于大陆游客来说，赌场的感觉不太像跨越了一种文化或者体制。如果赶巧再围观一场中国方言的争吵，就更具亲切感了。
贵宾厅设置在赌场的高层，直通那里的电梯甚至安装了欧洲宫廷范儿的座椅，尽管电梯抵达只需十几秒钟。
银河酒店房间的插座是中国大陆制式的，而且各角落都有免费WiFi，这在很多港澳酒店都属少见，更不要说银河的穿梭巴士上无线网络信号好到即使在临近的道路两旁都可以轻松连接。
陆客已经是影响澳门这座小城的最显著因素。走在夜晚灯火辉煌车水马龙的友谊大道上，我被一对有着中原口音的男女拦下来，他们看起来很亲切，一开口是：朋友，我们跟老乡走散了，能否给点钱吃饭？
相隔几条街，走上葡国的碎石径，通向建筑风格截然不同的澳门半岛老城。铺路的石块是当年葡国来的船压舱用的。他们卸下石块，满载东方的货物后离开。在保存良好的骑楼街市里，分布着大中华美食的代表们：东北水饺、兰州拉面、重庆烤鱼、东来顺、剁椒鱼头、瓦罐汤、刀削面。电讯店门口的广告牌上书写：“iphone6现货，走过路过不要错过”；“欢迎刷银联卡”。
澳门银河酒店的水晶大堂中心是钻石喷泉，每隔半小时，便会有音乐响起，池中巨大的“钻石”在水瀑中缓缓升起，蓝紫色的炫目灯光环绕，四周堂壁配合之灯饰如孔雀开屏。这是免费演出，提供给不住在银河酒店而只把这里作为观光一站的游客——据酒店工作人员介绍，日均客流达3万。
所有的博彩度假酒店的大堂都会有这样标志性的景观，展现主人不同的气质和对客户群体的判断。比如美高梅的中庭悬下波浪式吊饰，坠着鱼头，像个巨大的水族馆，正中是一擎天柱似的大鱼缸，四周墙体修建成城堡样式；进入永利酒店，隔着玻璃能见到室外的水流沟渠、唐三彩骆驼塑像，夹案的树木一直通向尽头的帷幔座椅。
我们在不同的门庭间切换，吕耀东很注重ladyfirst的礼仪。置身于自己的作品中，他对我说：“你就是我们追求的（目标客户群体）中产（阶层成员），你回去愿意再回来，我们就成功了。”
目前呈现出来的，还只是银河的一期工程，随着二三四期工程在未来几年开建和完工，它将成为凼仔最富野心的建筑群。这得益于作为房地产商和酒店业大亨的吕氏家族的早期经营，经验使他们老早就拿下凼仔地区最大的一块地皮。
12年前，在22家强劲的竞标者中，吕家联合美国赌业翘楚金沙的艾德森拿下三张赌牌中的一张，靠的是他们88亿元的巨额投资和兴建凼仔这块当时还很荒凉的土地的宏伟蓝图：房中建城。
吕家财富裂变式的飞跃是在“闯入”后实现的。如果人生可以倒带，所有的决策都可以看上去理所当然。当然，在顺序播放的世界变迁中，吕家的故事更像是勤力的人们对社会巨流的战斗与因应。
对于投资赌业，吕志和曾谦虚地称之为“无心插柳柳成荫”，“我的二儿子（吕耀南）对酒店很有兴趣，在美国拥有十多二十间酒店，他亦很希望有机会能在澳门建新酒店，只是因为这缘故。之后做下去，与朋友谈如何发展、计划，这样便做出来了。”
眼前的吕家新时社子继承了父亲的和善与不事张扬。“（进军博彩业）应该是我弟弟的想法吧，因为当时他已经有关系跟美国一些企业初步接触，后来我们觉得应该是不错的，澳门能够从以前的模式改到现在拉斯维加斯这样的一个非纯博彩的模式，应该里边的空间是有的。”
“我们想在凼仔做的，加入亚洲人的习惯和要求，就像冲浪设施、小教堂等，我们称之为‘non-gaming’，即不是纯粹的博彩，诸如此类的东西，希望令澳门不要完全只有博彩生意。”吕志和在谈到自己的宗旨时说：“第一，务实，尽量控制自己的投资，不是倾尽全力，而是回报要比投资的高，变相令成本降低。第二，管理方面，对员工要有亲切感，始终是中国人，较能保有务实的亚洲传统。”
正是在“亚洲性”上，吕氏和艾德森发生了根本性冲突。
“跟这个美资合作，问题就是他们提出一些要求，我们觉得不能接受……主要是我们对整个市场的计划有不一样的发展想法。Partner（伙伴）里最重要是两个人想法一致，尤其是股东想法不一致，整个企业根本动不起来的。”吕耀东说。
有媒体将这种分歧比喻为“独特的中餐馆”与“全球连锁的麦当劳”之间理念与愿景的对立。艾德森想复制拉斯维加斯的成功经验，连酒店房间都要是宽大的套房，而吕氏则认为，在主要客源是亚洲人的情况下，节省空间的做法更经济实在。还有餐饮方面，欧美人喜欢酒吧，但吕氏对自己客人的判断是，他们可能对这个没什么兴趣，而更喜欢吃，不如多开食肆。
“当时我们决定自己来做的时候，为什么没有抄其他人？最重要当时我们想的是，要发挥自己本身的优势。我们是一个华资，要还是copy美国人，那你永远就是人家的copier，永远是NO.2，所以人家是看不起你的，没有自己的品牌和概念，是不会成功的。”吕耀东说，“不能够停在一些当时的小的酒店、小的房子。要么不做，要做一定要做大型的，在规模方面、品质方面一定要能够跟他们同样水平甚至超越他们才能够争得过他们。”
失去博彩经验老到的合作者，吕耀东坦言“不担心是骗人啦”，但始终相信“只要看准了这个市场里自己一步一步发展的方向，我觉得我们还是有竞争能力的”。“当时也没有想过会有今天这么成功，就是一步一步摸着石头走过来的。”
吕耀东还在摸石头之时，西洋大盗与地头蛇已经开战。
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