深圳前海周大福全球商品购物中心昨日开业。由于中心供应的是香港进口外国货及港产货，当地人都简称之为港货中心。中心的成功开业，折射出两地经济融合的新模式，也为港商进一步开拓发展空间提供了新机遇。
港货中心位于前海自贸区中心，位置良好、交通方便，据记者采访报道，中心占地逾万平方米，货品种类齐全，自贵价手表、珠宝、金饰、时尚服饰以至奶粉、纸尿片都有供应，开业首天已吸引不少顾客前往购物，可以预期中心受欢迎的程度将会不低。
当然，一个大型购物商场的开设，对港人来说算不上是什么大事，但前海港货中心从构思到落成，其中却有不少值得港人社会关注和借镜的地方，其意义可以说不仅仅是一个商场而已。
事实是，前海港货中心的出现，与自由行以及水货问题有莫大的关联。由于内地来港自由行人数不断增加，近年引发了一些两地矛盾，不少市民抱怨东西都被内地人抢购和买贵了，婴儿奶粉更是供不应求，香港妈咪怨声载道，大量水货客更应运而生，边境居民不堪其扰，鸠呜分子乘机搞事，踢行李箧、骂哭小孩，令到两地矛盾升温。在这种情况下，发展边境购物之议被提上日程，如果能够有一个适合的地方，既可方便往来、又可满足内地居民购物的需要，既可令到边境人流、包括通关压力减轻，又可提升自由行的质素，无疑将是一个两全其美之策。
昨天开业的前海自贸区港货中心，正正就是起到人不出关、足不过境就可以放心购买港货的作用，中心由港商投资、港式服务、港式经营，连名字也港式化，顾客置身其中，确有尖沙咀、铜锣湾购物的感觉。
而对港人社会来说，一个类似前海港货中心的落马洲边境购物城构思，亦早在去年已经提上日程，其宗旨亦是为了方便内地居民直接到来购物，减轻本港自由行的压力和打击水货客活动。但前海的港货中心昨天已成功开业，本港的边境购物城却一再宣告延期，圣诞新年购物黄金档期赶不上，连农历新年春节销售旺季是否开得成也存疑问。个中原因，可能与交通配套、安全设施等有关，但港式效率不如前海效率，却是无可否认、令人汗颜的事实。
当然，一个前海港货中心的开设，只可以减轻一下自由行对港的部分压力，不少内地居民仍是喜欢在不同的社会氛围下随意购物、游玩和品尝美食，边境购物未必可以满足这类消费者的需要，采购日用品和旅游消费两者之间的区别还是较大的，后者的档次还是较高的。
而对本港来说，在发展边境购物城的同时，其实亦正面对旅游、零售、百货、餐饮业等消费全面下降的问题，这里面，和内地居民的消费意欲、能力、习惯改变有关，但激进本土分子搞起的鸠呜恶行却肯定起到了极坏的赶客作用，一些内地居民宁愿改去日本、韩国、东南亚旅游购物也不来香港受气，高端消费者更已直奔巴黎、伦敦而懒理香港了，未来本港在旅游消费方面的前景不容乐观。
自由行是国家给予特区的大礼，港人社会如不懂得珍惜、善用，只能说一句暴殄天物、与人无尤了。
（本文为新时社报社评）
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