文|曾渊沧
日前出席运输署主办的中环及其邻近地区电子道路收费先导计划于中区的公众参与讨论会，现场出席的公众竟然只有十二人，而这十二人竟然全部是运输署预先约好的学者。
这是香港特区政府推行任何新规划时最大隐忧。开始时政府开咨询会，大都没有人参加，到了政府公布拟定的详细计划书时，就突然出现了一批反对者。这些反对者最喜欢喊的口号就是：政府没咨询!其他公众也信以为真，以为政府真的黑箱作业、没咨询。实际上，反对派是刻意在政策制定的初期不出席咨询会，到政策、规划成熟后，反对派才突然出击，群起反对，显然就是为反对而反对。
电子收费 势在必行
中环及其邻近地区交通阻塞，是尽人皆知的问题。浪费了驾车人士、乘搭巴士者的时间，大量行动缓慢的车辆，也为中环及其邻近地区带来污染的空气。因此，以收费来压抑在繁忙时段进入中环及其邻近地区的车辆数目，是最有效与刻不容缓的方法。
收费不但可以压抑车辆在繁忙时段使用中环及其邻近地区的道路，收费也使到政府多了一笔收入。这笔收入可以用来削减车辆每年该交的路税，可以用来津贴乘搭港铁进入中环及其邻近地区的乘客所该交的车资，鼓励大家用港铁一种最环保而且不会造成交通阻塞的交通工具。
是的，单是收费必然会引来巨大的反对声音，因此，在收费的同时，降低每年应交的车辆路税，补贴使用港铁进入中环及其邻近地区的乘客，是最佳的平衡。一手收钱一手放钱，让大家知道，电子道路收费不是为了政府想增加收入，而是节省大家的时间，改善空气质素。
咨询文件列出新加坡、伦敦哥德堡等城市的收费方法，很明显的，新加坡方式最适合香港。新加坡採用短距离微波通讯科技收钱，所有在新加坡行驶的车辆，都需要在车内安装这个设备，每当车子经过收费门架时，费用会自动经由车内装置不具名的预缴卡(如银行的ATM卡，八达通卡)或信用卡扣除。这种方式的最大好处是可以保护私隐，因为缴费时只扣除卡内的金钱，而没有记录卡主的资料。如同使用的八达通之类的卡，卡上可以完全没有卡主的个人资料。只有当车辆经过收费门架时卡内的金钱馀额不足，设在门架亭上摄像机才会拍下该车的车牌，事后收罚款。而且，新加坡式的收费方法可以随时调整收费，可于最繁忙的时段收最贵的道路使用费。目前，新加坡的收费最低的是零点五元新币，最高是六元，分不同时段收取，非繁忙时段则免费。伦敦的收费方法，是将每一辆在伦敦街头行走的车都拍下照片，然后凭车牌收费。香港人可能不喜欢这种方法，担心失去私隐。
前阵子，特区政府也曾经向运输界的人士徵求电子道路收费的意见，不少业界人士都提出要求豁免收费，以免影响生计。但是，如果的士、货车、巴士可获得豁免收费，将来路上就会有大量的货车、的士、巴士阻塞交通，因此不应该豁免收费。政府应该做的是，在每年的路税给予宽减，以降低业界的经营成本，的士的收费则应该直接转嫁给乘客，有如过隧道收费转嫁给乘客一样。也许有人会担心的士司机不愿空车进中环，白交电子道路收费，因此在中环等的士可能等不到。不过，要解决这个问题不难，任何人在繁忙时段于中环收费区上的士，一上的士马上加收该时段的电子道路附加费就行了。的士司机在该时段载客入中环收费区，无需增加自己额外支出，何乐不为?的士司机会很高兴的支持这个计划。换言之，在繁忙时段，进中环收费区或在中环收费区上的士，乘客都得额外付费，也可减少拥堵。
收费区当然也不止中环，还应该包括上环、湾仔、铜锣湾等繁忙路段。
科技发展 办法多多
香港生活费与新加坡类似，因此收费水平的确可以参考新加坡。随?科技的发达，将来除了进入中环及其邻近地区要收费之外，在该区不断行走的车子也该收费，同样是电子收费，只要在区内每一条街设收费的电子仪器就行了，按每分钟多少钱来收费。因为目前，中环及其邻近地区停车场不足，因此不少老闆僱用司机，在中环路上转圈子，等待老闆的指示，这类老闆车也是阻碍交通的原因之一，应该收费。
住在中环及其邻近地区的人会说：我们在繁忙时段一出门上的士马上收费，不公平，应该有优惠、豁免。这是不应该的，他们可以选择搬离收费区，也可以选择在繁忙时段乘港铁。
还有，大巴士、小巴也不该有豁免。毕竟，这些车都是道路使用者，都一样会阻塞交通，污染空气。因此，也不应该鼓励大小巴士公司在繁忙时段，安排大量巴士途经中环及其邻近地区。收费可以迫使巴士公司重组巴士路线及行走时间，在繁忙时段设法合併不同巴士路线入中环与其邻近地区。我们也不该鼓励市民在繁忙时段乘巴士入中环及其邻近地区，政府可以资助乘客在繁忙时段，乘巴士至港铁西营盘站或天后站转乘港铁，务使乘客不至于因为转车而增加交通开支。这是不难做到的，只要乘客在乘搭巴士及港铁时都是使用八达通卡。将来港铁沙中线通车后，红磡过海巴士的使用量也自然下降。
基本上，应该只有紧急车辆，才应该获得豁免收费。
随?科技的发展，将来政府可以完全豁免车辆的路税，改为全香港所有道路以电子收费，做到真正的用者自付的原则。
作者为资深评论员，博士
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