美国最高法院大法官安东宁斯卡利亚上星期六去世，迅速引来一场继任大法官任命权的争夺战。奥巴马在斯卡利亚死讯传出2个小时后就表示他将提名新的大法官，而参院共和党领袖则要求将这一提名留给明年新上任的总统。由于参院目前由共和党控制，奥巴马强行提名将遭到阻击。
美国最高法院共有9名大法官，在斯卡利亚去世前自由派和保守派大法官各有4人，另一人较为中立。如果奥巴马任命1名新的自由派大法官填补斯留下的空缺，美高院的价值观平衡就将被打破。美大法官实行终身制，他们的格局会一定程度影响美国社会的政治倾向。
大法官都由美国总统提名，参院批准，总统提名的总是与他和他的党价值观乃至政治上投缘的人。因此民主共和两党谁执政的时间长，大法官亲自由派或亲保守派的通常就会更多。此前出现4:1:4的局面，反映了民主共和两党长时间看在美国势均力敌。
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