当前的挑战
香港道路交通挤塞日益严重，我们的经济、空气质素，以至香港作为一个世界级都会的形象亦受到不良影响。因此，解决交通挤塞问题是刻不容缓的。
自从去年十二月中，政府开始了《中环及其邻近地区电子道路收费先导计划》公众参与活动以来，社会上已有很多讨论，当中有不少支持声音，并就计划提供意见；但亦有人对计划表示有保留或存有一些疑问。我希望在这里阐释我们在几个问题上的看法。
电子道路收费计划不公平？
有人觉得，电子道路收费对中环的老板车起的作用极微，但会影响其他车主以至商用车。而且若只有付得起的才可以继续驾车使用收费区的道路，而付不起的就不可以，是不公平的。我们想指出，现在交通极为挤塞，令驾车人士或者是一众公共交通工具的乘客，都浪费了很多时间。电子道路收费能够纾缓交通挤塞，才是对所有道路使用者，尤其是人均占用路面空间极少的公共交通工具的乘客，较为公平的做法。电子道路收费是基于用者自付原则，透过在繁忙时间向使用收费区道路的驾驶者徵费，令部分驾驶者改乘公共交通工具进入收费区；或于非收费、低收费时段才驾车进入收费区。由于少了这部分的汽车流量，交通挤塞以至路边空气质素都可以得到改善，为社会整体，以至每一个人（无论是驾驶者、公共交通工具的乘客或行人）带来裨益。而且，透过厘定计划的细节（例如考虑以停留在收费区内的时间计算收费），可令长时间逗留在收费区内路上的车辆须付出更多费用，有助改变他们的出行习惯。
电子道路收费对运输业界有严重影响？
有货运业的人士忧虑电子道路收费会加重货运业的成本，不赞成推行或者要求豁免。事实上，货运业现在因为中环交通挤塞而浪费的时间不少，货物送达目的地的时间也难以掌握。电子道路收费可以减低中环的交通流量，货运业能缩短运送货物的时间，更易掌握及安排行程，可以更有效率地使用车队，节省营运成本，他们的客户也会间接受惠。我们亦可以考虑透过厘定计划的细节（例如豁免只短时间逗留在收费区的车辆的收费），减低对货运业的影响。除了货运业外，其他运输业界也会得益，例如的士司机能够更快往返中环，接载更多乘客而提高收入；专营巴士和专线小巴则能够提供更稳定的服务，有助进一步改善脱班率，提高服务水平。
中环交通挤塞源于违泊太多，减少违泊即可解决问题？
有意见指出，中环交通挤塞纯粹是因为太多车辆违泊，尤其是老板车，只要警方加强执法便可解决问题。路边违例泊车或上落客货活动毫无疑问是引致道路挤塞的其中一个成因。但中环的交通挤塞是由多个不同的原因所引起的，当中主要的原因是太多车辆使用有限的路面。香港的私家车数目在过去十年每年平均增幅约百分之四，而二○一五年增幅更达百分之五点四，但全港道路网络过去十年的扩展速度，只有每年约百分之零点八，以发展稠密的中环来说，兴建新道路更加困难。中环的路面情况即使在违泊减少后有改善，进入中环的车辆数目会保持不变吗？这并不是说不用打击违泊，相反，警方已加强执法的力度，并将按灵活执行交通政策，根据个别情况，拖走违泊车辆。同时，政府已建议调高与交通挤塞相关罪行的定额罚款的水平。但我们有需要多管齐下，应对问题的各种成因，不应只依赖单一措施。
中环湾仔绕道可减少进入中环的车流？可否在中环湾仔绕道通车后才筹划电子道路收费？
有人指出，稍后落成的中环湾仔绕道已可纾缓中环的交通挤塞，因此不需要实施电子道路收费。我们同意，当中环湾仔绕道通车后，部分起点及终点并非中环的驾驶者将会选择使用中环湾仔绕道，令现时贯穿中环东西两面的主要干道（即干诺道中）的交通得到改善。但过去的研究已指出，中环湾仔绕道对区内的非主要干道（如皇后大道中和德辅道中）并没有直接帮助，届时仍然会有大量需要进入中环区内的车辆使用这些道路，它们的交通预期不会有太大改善。
另有意见认为，政府应待中环湾仔绕道通车后，搜集最新交通数据，才开始筹划的工作。我们必须强调，电子道路收费并非短期内可以实施，我们还需要就先导计划进行规划、立法、申请拨款、详细设计、工程建造、仪器安装和测试的工作，而这些工作只会在中环湾仔绕道通车后一段时间才能完成。日后我们仍可以因应中环湾仔绕道通车后的情况，适当地对先导计划作出调整才实施。
未来路向
政府认为有必要推展电子道路收费先导计划，现阶段最重要是就如何推行先导计划凝聚共识，为先导计划订定路向。我们稍后将委聘顾问专家进行深入的可行性研究，拟定较具体的方案，再透过第二阶段的公众参与活动，供市民作深入讨论。
推行电子道路收费是政府处理交通挤塞的重要一环。政府会继续采取多管齐下的措施，以纾缓交通挤塞，包括加强交通违例执法、推行交通管理措施，以及提升公共交通服务等。
（运输署署长 杨何蓓茵）
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