韩生元生前照片（据百度）
2011年元旦，国家非物质文化遗产“新疆花儿”的代表性传承人，也就是我的恩师韩生元老人永远地离开了我们。得到消息后，我难以抑制自己，失声痛哭。往事历历在目，令我心绪难平。
望着恩师慈祥安详的面容，我总感觉他是睡着了，并没有离开我们。因为在我眼里，他始终是一位乐观的人。他一生钟情“新疆花儿”，热爱生活，向往美好。虽然曾经历经磨难，可因为一生与“新疆花儿”相伴，在我从师学艺的十几年间，从没见他忧愁过，郁闷过。如果说他还有什么放不下的事情，那就是如何让“新疆花儿”传承下去。因此，我才有幸与恩师结缘。
那是一次偶然的机会，我参加了长山子镇举办的庆祝“七一”建党节文艺汇演。当时我领唱了歌曲《我的祖国》。韩生元老人听完后，就找到村支书打听我的情况。他给村支书说我的嗓子很亮，并托村支书给我带信，让我到他家去一趟。当时我家里事情多，两个孩子上学，家里还种了不少地，丈夫在外打工，我一个人忙里忙外，一晃，三个多月也没有去。后来村支书说，你还是去一趟吧，看老人家有啥事情。
在一次党支部会议结束后，我怀着好奇的心情去了韩老家。进到屋里，与韩老寒暄了几句后，韩老就直奔主题，叫我跟他学唱“花儿”。当时韩老就给我唱了两首“花儿”。
我记得很清楚，当时第一首“花儿”唱的就是“直令”：樱桃好吃树难栽，树根里渗出个水来；心儿里有话口难开，少年上问候个你来……我听完后就说：“不好听，这调高低不平的，不好学。”就从韩老家出来了。
那时候，我对“花儿”一无所知，就知道韩老是村里有名的老党员、老干部，而且“花儿”唱得非常好。但我心里并不喜欢这样曲调的歌。
转眼到了第二年，也就是2001年的“七一”建党节。镇里又要举办文艺汇演，那时，马场湖村已是昌吉州命名的“花儿”特色村了。我和另一名男同志被村里选派参加节目排练。节目就是对唱“花儿”，老师就是韩生元老人。可排练了一周，我都没有学会。心里感觉这个太难学了，就放弃了排练。
韩老知道后，并没有放弃，而是把我要学的“花儿”对唱的曲子用录音机录好，让孙子领着他，提着录音机亲自送到我家。韩老说，没有事的时候多听听，就会学会的。韩老走后，我没事情的时候，就打开录音机听上一会儿，渐渐地对这种曲调有了感觉，便跟着学唱。听到第三天时，我就学会了。我唱给韩老听，他很高兴。
参加演出时，我参演的“花儿”对唱获得二等奖。我把消息告诉了韩老。他说：“丫头，我一肚子的东西，没有人跟着踏踏实实地学，我都这么大岁数了，要是死了，就带到墓地了。你嗓子好，跟着我学花儿吧？”我深深地被韩老的真诚所打动。加上这次获奖，我对“花儿”也产生了兴趣。决定拜韩老为师学习“花儿”。
2003年1月3日，这是一个特殊的日子，也是我不能忘怀的日子。那天，天很冷，下着鹅毛大雪。我买了“四色礼”，村支书、村妇联主任和我，三个人一行去了韩老家。
村支书对韩老说：“王秀芳跟你学花儿，这个徒弟你收不收？”
韩老说：“我很想收，就不知道人家学不学。”
我急忙说：“学呢，学呢。”
村支书接着说：“今天她就是来拜师的，还给您买了‘四色礼’。现在就让她给你正而八经地行个礼吧。”说着，村支书冲我说了一句：“秀芳，快点跪下给韩老磕头。”
韩老说：“不用了，不用了，都啥年代了，不讲究这个了，就让她在我面前鞠三个躬就行了。”
我忙规规矩矩地站在韩老面前，鞠了三个躬。从这一刻起，我就是韩老的正式弟子了，跟着韩老学唱起了“新疆花儿”。
学习过程中，也有人说闲话，丈夫听到了，不怎么乐意让我去学习了，女儿们也不想让我去学。我的思想进行了激烈的斗争。一边是自己的亲人，一边是对我期望很高的老师。但我最后打定主意，既然拜师了，就该好好学习，不能半途而废。
通过跟韩老学习“花儿”，我对这门民间艺术也有了新的认识。但家人并不懂这些，我只好耐心地给他们讲解。我说，艺术不分民族，哪个民族都可以学习的。外国人学中国京剧、相声的很多，我学“花儿”怎么就不行了？家人一听，我说的也有道理，不再反对了。我也从那时下定决心，既然我学了，就一定要学好。
在接下来的几年时间里，我学会了几百首“花儿”。高兴的同时，也感到有些迷茫了。自己执着地学习“花儿”，在现实生活中并没有什么用处，既不能当饭吃，也不能当钱花。因为学习“花儿”，还耽误了许多干活的时间。邻居们有的外出打工，有的承包土地，有的搞起了养殖……不管干啥事情学的，都把日子过得越来越好了。我整天学“花儿”，日子却并没有过好。这样想着，我有一段时间没去韩老那里学“花儿”。
韩老就让孙子来叫我，我把心里真实的想法告诉了他。韩老语重心长地说：“国家越来越富强了，需要发展文化事业，花儿作为非物质文化遗产，反映的就是老百姓的生活和精神面貌，这是门艺术。俗话说，艺多不压身，你学会了，将来一定能用得上。”
韩老不仅自己唱“花儿”，也编写“花儿”歌词，把不同时期在生活、生产、学习中的感悟都写到“花儿”里，极大地丰富了“花儿”的内容。我是一个高中毕业生，有一些文化，我想我应该继承韩老的这个传统，不仅要唱好“花儿”，也要努力创作出新的“花儿”来。
于是我一边学习，一边创作。并把自己的作品拿去让韩老指点，他很耐心，也很细心，逐字逐句地跟我一起推敲，帮助我修改。经过韩老这么一点拨，我创作的水平提高很快，在短短两年时间里，我就创作出了近200首“花儿”。韩老高兴地鼓励说，这么短时间能写出这么多高质量的“花儿”来，相当不容易了。只要坚持，将来一定有大收获。
听了韩老的话，我又树立起学习“花儿”的信心。在学习“花儿”的同时，我还不忘学习文化知识。常常利用农闲时间读书读报，积极参加业务培训、专业比赛，提高个人的艺术素养。我先后在区内外比赛中获得多项大奖，不仅为个人赢得了荣誉，也为米东区赢得了荣誉。这让我有了一种自豪感和成就感，更多了一份责任感和使命感。以更大的信心，努力学习好这门民间艺术。
2011年1月1日，韩老在家与世长辞。我看着安静地躺着的韩老，想起十几年来的师徒情谊，想起学习“花儿”的一幕幕，我悲痛欲绝，深感没有韩老，就不可能有我的今天，是韩老发现了我，培养了我，让我从一名普通的农村妇女，成长为一位民间艺人，这个身份的转变是我之前不曾想到的。
在送走韩老后，我认真思考了以后的路。艺术的路上无止境，我不仅要继承韩老优秀的作品，还要努力把这门艺术发扬光大，让更多的人了解“新疆花儿”，喜欢“新疆花儿”，传唱“新疆花儿”，让这项非物质文化遗产事业，在新疆大地上更加绚丽夺目。(王秀芳)
（作者系国家级非物质文化遗产项目“新疆花儿”米东区级、乌鲁木齐市级代表性传承人）
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