环保部网站报道称，今年上半年，338个地级及以上城市空气质量优良天数较2015年同期有所增长，平均优良天数比例为76.7%，同比提高4.0个百分点。 在北京，PM2.5浓度同比下降17.9%。今年上半年，北京PM2.5浓度为64微克/立方米，高于官方35微克/立方米的标准。而世卫组织的指导意见则是年平均值应低于10微克/立方米。 环保部虽然没有给出空气质量改善的原因，但确实在加强打击污染源，减少煤炭消费，整治重污染的钢铁行业的产能过剩。 今年上半年，在中国10个污染最严重的城市中，有6个位于河北省，比去年底减少1个。去年年底，中央政府对河北省进行了两个月的督察，发现许多工厂在上报材料时弄虚作假，未执行淘汰产能的命令。 7月8日，环保部称，已经于今年5月对几家超过排放限制标准的国有企业进行了处罚。中石油大连一家分公司被处以290万元的罚款。
