中国近年来在南太平洋地区加强活动在很大程度上可以归因于该国经济的不断发展，但另一方面的重要原因也不能忽视。中国外交政策的一个重要目标是对付他国对台湾的承认和支持。在南太平洋地区，中国大陆和台湾一直“在外交承认上进行殊死争夺”。全世界一共有23个国家将台湾作为中华民国予以承认，其中的6个国家是南太平洋地区国家。这种争夺并不是简单的数量问题，而是关乎到了台湾的外交承认和竞争力。对中国来说，“一个中国政策”的重要目标之一就是获得国际上的支持和承诺，消除台湾政权的合法性。
不过，对比一下20世纪90年代末和21世纪初发生的事件，我们就会发现，中国大陆和台湾在南太平洋地区的外交竞争已经变得不那么明显了。自马英九在2008年当选“总统”以来，中国大陆与台湾进行了更为积极的接触。此外，尽管外交承认和政权合法性问题尚未得到解决，但目前中国大陆与台湾之间的对话已经变得更多、更坦诚，这些对话使双方减少了对国际竞争方面的关注。
不过，人们普遍认为，中国是南太平洋地区的第三大援助国，也是重要的无条件长期低息贷款提供国。中国大陆和台湾在南太平洋地区的竞争被描述为“支票外交”（指从贫困的小国购买外交支持的活动）。“支票外交”一直被认为与贪污贿赂有关，并与各种各样的腐败有联系，这些腐败始终是并仍将是南太平洋地区一个值得关注的问题。
例如，在中国援助建设的基础设施项目（大部分已经完工）中，有的项目并不是受援国迫切需要的，这就给这些基础设施的利用和持续维护带来了问题。是不是只有中国的援助才会产生这些问题呢，答案还难以确定。不过，人们普遍认为，中国的援助并不总是会按照与新西兰和澳大利亚提供的援助同等的效果、条件和责任来管理，人们担心这将破坏南太平洋地区的地区治理。
中国也意识到了南太平地区的两个主要国家（澳大利亚和新西兰）为其提供了广泛的外交承认和支持，中国与这两个国家的贸易额要远远超过与其他太平洋岛国的贸易额了就更不必说了。中国会认识到，在南太平洋地区的任何侵略性或破坏稳定的举动都会危害到自己获得的支持，并对中国在该地区广泛的外交和经济诉求产生反作用。
认同方面的考虑
中国在南太平洋地区加强存在的最近一方面原因与华裔以及为越来越多生活在该地区的华裔维持一定程度的支持和保护有关。考虑到最近在巴布亚新几内亚、所罗门群岛（Solomon Islands）和汤加（Tonga）都发生了反华暴乱，所以中国更是要在该地区加强存在了。在这些反华暴乱中，经济和政治受挫引发了本地人对华裔人士的愤怒和暴力。
在过去，太平洋岛民都倾向于拒绝接受援助或经济活动，因为这些援助或经济活动会对他们传统的生活方式产生不利影响。因此，中国大陆人（或台湾人）在南太平洋地区存在和影响力的任何一点增强都会使很多当地人的憎恨之情增长，其中的一个重要因素是意识形态上的巨大差异，这种差异源自基督教的反共产主义以及对中国人的价值观和对人权及公民自由的态度普遍厌恶的传统。
此外，有些中国人在该地区从事资源开采和发掘活动（如在所罗门群岛伐木），他们开采了当地珍贵的资源却没有给予受影响社区适当的报酬。引发当地人怨恨的另一方面原因是中国人雇佣本国公司和工人而不雇佣当地公司和工人来进行这些工作。此外，有不少报道称，中国雇佣的当地人工作条件恶劣，并受到了虐待。
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